Nitratos y Nitritos en suelos y agua

El nitrógeno atmosférico no puede ser captado por la mayoría de los organismos. Sin embargo, las bacterias fijadoras del suelo, fijan el N2 gaseoso del aire al suelo y lo convierten amoniaco NH3. A su vez los restos de los animales muertos y vegetales como así también sus desechos, que contienen compuestos nitrogenados, son captados en la tierra como NH3 para que luego las bacterias amonificadoras lo conviertan en amonio NH4+.Tanto el amonio como el amoniaco, no pueden ser asimilados por las plantas por lo que permanecen en el suelo en ese estado hasta que son ser transformados por las bacterias nitrificadoras que los transforman en nitratos NO3-.

Hay otras fuentes no naturales que generan la fijación de nitrógeno en el suelo, siendo estas las responsables del importante aumento en su concentración como por ejemplo la agricultura y ganadería intensiva. Así como también las altas cantidades utilizadas de abonos químicos y fertilizantes, que se suman a los abonos naturales que provienen de los excrementos animales. Cuando estos compuestos se encuentran en cantidades demasiado altas se infiltran a través del suelo y alcanzan las aguas subterráneas, contaminando pozos y acuíferos.

Los Nitratos, a diferencia del nitrógeno gaseoso, efectivamente si son asimilados, absorbidos y almacenados por las plantas siendo finalmente consumidos por el ser humano a través de la ingesta de hortalizas y agua.

El exceso de nitratos en el agua potable puede causar el "síndrome del bebé azul" o metahemoglobinemia, entre otras enfermedades graves. En un organismo los nitratos se transforman en Nitritos, NO2-, a partir de las enzimas del sistema digestivo. Como el oxígeno es un elemento muy oxidante, la molécula de Nitrito adquiere un poder oxidativo muy alto. En el ser humano así como también en mascotas y peces en agua dulce, oxidan la hemoglobina q es la cromoproteína encargada de transportar el oxigeno en la sangre, en metahemoglobina con menor capacidad de transportar el oxígeno.

La eliminación de nitratos utilizando resinas aniónicas de base regenerable con salmuera es un proceso bien establecido en el tratamiento de aguas. Las resinas selectivas de nitrato son especialmente útiles en aguas con altas proporciones de sulfatos en relación con los nitratos, ya que permiten una mayor selectividad y eficiencia en la eliminación de nitratos. Para aguas con niveles bajos de sulfato, las resinas tipo II pueden ser más económicas y eficientes en comparación con las resinas selectivas de nitrato. Las resinas tipo II son menos específicas en cuanto a los iones que intercambian, lo que las hace más adecuadas para aguas con una composición química más diversa.

Cuando se selecciona un equipo de tratamiento para grandes instalaciones, es importante evaluar tanto las resinas estándar tipo I y tipo II como las resinas selectivas de nitrato. La elección dependerá de la química específica del agua a tratar y de los objetivos de costos operativos y eficiencia del proceso. Es esencial realizar el análisis para determinar la mejor opción para cada situación particular. 

Nuestro equipo de ingenieros y técnicos está disponible para examinar los costos involucrados y elaborar la solución más eficaz para su proyecto de tratamiento y purificación del agua.